ふたつと同じものがないバーボン メーカーズマーク
ボトルのトップを覆う真っ赤な封蝋が印象的な『メーカーズマーク』。バーボンはコーン、ライムギ、大麦麦芽を原料とするのが一般的だが、この酒はライ麦の代わりに冬小麦を使う。際立つ甘い香りとマイルドな口あたりは、そこに由来すると言う。こだわって丁寧につくった酒を瓶に詰めたら、一本、一本、手作業で封蝋して仕上げる。ふたつと同じものがないプレミアムバーボンの誕生である。
『メーカーズマーク』の封蝋が見られると聞いて、アカデミーヒルズ（港区六本木）に駆け付けた。現在ではバーボンの封はほとんどがスクリューキャップである。手間暇かけて、手作業で封蝋するのはこの酒くらいのものだ。本来ならばアメリカのケンタッキーの蒸溜所に出向かなければ見られないところだが、今回、特別に実演して見せるという。
「この赤い蝋（ワックス）でボトルのトップを覆いますが、今、この状態で200℃あります。少しでも肌に触れると火傷をしますから注意してください。エプロンをつけて、手袋をして、念のため目を保護するゴーグルをかけて作業します」と実演前に重装備の理由を説明。
「瓶を逆さにしてネックのくびれたところよりも１�僂�らい上まで蝋につけます。すぐ引き上げて、瓶を捻るようにして蝋を切り、トンと勢いよく台に置きます。そうすると、ほら、3~4筋の蝋が流れて固まります」と慣れた手つきで実演してくれた。百聞は一見にしかず。ぜひ本ページ一番下の動画をご覧いただきたい。
今年はバーボン人気に火が点いた。ミントジュレップやジンジャーエール割など、バーボンの華やか香りが活きる飲み方が広がった。ここ数年、ウイスキーの消費は好調が続いている。追い風に乗って2014年はバーボンイヤーになるのかもしれない。
手作業で仕上げるため１本ずつ封蝋が違う
キャップを締めた瓶をしっかり握る
ネックを赤い蝋のなかにしっかり入れる
すぐに引き上げ垂れる蝋を切る
蝋を切ったら瓶を立てて完成
