人気の秘密――４半期の出荷数量が昨年比１２１％の大幅増！

　本格焼酎・泡盛の人気がとどまるところを知らない。本年１月〜４月の出荷数量が先週発表されましたが、前年比１２１％（１５万７７１７キロリットル）という勢いを示しています。史上最高の出荷を昨年記録したばかりですが、その実績を大幅に更新しそうです。
　この実績を使用した原料別に見ても、さつまいもは３９％増、そばは２４％増、米・麦・酒粕はともに１７％増、その他の原料も５４％増とあらゆる原料・タイプに増加傾向が見られるのが興味深いところです。これを経済学的に考えれば、向上稼働率の上昇、仕入れ原価率の下降などにつながり、価格が下がる方向に進むのですが、本格焼酎・泡盛の場合には事情は複雑です。まず生産者のほとんどが家族経営の中小企業で、生産余力がさほどないこと。そして、さつまいもなど生産量が限られる場合には、急激な人気上昇によりメーカー間で原料の奪い合いになりかえって原価が上昇することもあるからです。
　焼酎の人気を表すもうひとつの事柄としてインターネットの検索が上げられます。最大手のYahooで検索すると、焼酎は３０４件、泡盛５５件も出てきます。ビールでさえ５３０件なのですから、いかに多くの人たちが焼酎についての情報発信をしているかを伺うことができます。

2004年06月10日掲載