焼酎の遊び方　　忘年会で球磨拳を披露しませんか？

１２月に入るといよいよ忘年会シーズン。「さあ、飲むぞ」と気勢を上げている方もいるかもしれませんが、ほどほどに楽しく飲むことをお奨めします。
さて、忘年会というとつきものなのが、隠し芸です。マジックやコント、歌や踊りなどさまざまですが、実は焼酎と共に育った宴会遊びがあることをご存じでしょうか。
球磨焼酎の産地である熊本県人吉盆地では「球磨拳（くまけん）」というジャンケンのルーツのような遊びが伝わっています。こぶしと指の組み合わせで０から５までの数字を作り、数の大小で勝ち負けを争うのです。二人で正対して行い「イッチョー、ニィー」などのかけ声と共にこぶしをだし、相手よりもひとつだけ大きい数字を出すと勝ちになります（但し０は５に勝つ）。今でも宴会などで盛り上がってくると行われているようで、大会も開かれています。
高知の「はし拳」にも似ているこの遊び方は、江戸時代に相良藩の武士の間からはじまったと言われ、２回続けて負けるとガラからチョクに焼酎を注いで１杯飲むというのがしきたりになっています。酒の無理強いになってはいけませんが、忘年会でどうせ焼酎を飲むならば、チョクの替わりにおちょこを使って、球磨拳を試してみませんか？

2004年12月03日掲載