韓国人は酒を飲む時にまず何と言って飲みはじめるか。その前に、韓国人から「日本では『トリアエズ』という銘柄のビールがいちばん人気がありますねえ」といわれ思わず笑ってしまった。なるほど、そういえばそうだ。
日本人は酒を飲む時、「お酒、何にしましょうか？」といわれると決まって「とりあえずビール！」というではないか。「日本の人気ビールはトリアエズ・ビール！」│このネタは日韓双方で使わせてもらって結構、人気を博している。
ところで日本人はなぜ「まずビール！」というのか？ これはおそらく、まず乾杯したいからではないのか。まずビールでみんな一斉にガチーンとやりたいからではないのか。酒席における連帯、団結そして共同体意識の確認？
韓国人には「とりあえずビール！」はないが乾杯はある。漢字の韓国語読みで「コンベ！」という。ビールより最初から焼酎やウイスキーでこれをやる。しかし日本人のように、まずみんなで一斉に杯を合わせてガチーンとかカチーンは多くない。
しかも韓国人は飯を食った後にビールというのが一般的だから、まずビールでガチーンの風景はあまり見ない。ちなみに韓国のビアホールは九時以降に客が来る。
ただ日本人と違って、韓国人は焼酎の小さなグラスで差し向かいや隣同士、途中で何回も杯を挙げて「コンベ！」をやる。中国式に近い。だからこれをやるときは必ず杯を飲み干さなければならない。文字通り「乾杯」なのだが、必ず杯を空けなければならないからきつい。
韓国人の乾杯の掛け声は「コンベ！」のほか、年輩層は「ウィハヨ！」を好み、若い世代はよく「ファイティング！」といって気合いを入れている。後者の意味は分かるが前者は何のことか？「ウィ」とは漢字では「為」にあたる。つまり「ナニナニの為に！」というわけだが、実際にはナニナニは具体的に言わずに、ただ「為に！」とやるところが面白い。
ぼくは長く「ウィハヨ！」で過ごしてきたのだが、近年、歳をとったので逆に「ファイティング！」をやっている。これをやると若くなった気分になるではないか。
ところが「ウィハヨ！」「ファイティング！」はいいのだが、韓国ではそうして飲み干した杯が回ってくるのだ。いわゆる献杯である。韓国人はこれをやらないとお互い「情」がわかない。座が盛り上がると献杯、献杯となる。とくに歓迎会や祝賀の宴となると主人公には杯が集中する。そして杯を受けると必ず飲み干して返杯しなければならない。「チャー（さあー）」といって差し出し「チャー」といって差し返すのだ。
断ると「情が無いヤツ」になってしまう。これを焼酎であろうがビールであろうがウイスキーであろうが、種類にかかわらず「チャー」とやる。客同士、そして店の主人、ホステスなどともこれだ。時には知らない男が「この前、テレビで見た日本の記者でしょう！」とかいって献杯してくる。断わるわけにはいかない。
韓国の献杯文化は情にあふれているが、これまた日本人には相当きつい。当局は昔から「衛生上、問題がある」として献杯（韓国語では「杯を回す」というが）の廃止を呼びかけているものの一向になくなる気配はない。
「情」に生きる韓国人にとって、献杯抜きの酒は気の抜けたビールと同じなのだ。
（くろだかつひろ：産経新聞ソウル支局長）
