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■商店街がまるごと酒まつり会場に
 毎年10月に開催されているこの催しは、上越市高田の本町通商店街がすべて酒まつり会場となる大掛かりなものです。会場へはJR高田駅から徒歩数分、参加費（2014年は1000円）を払うと試飲用のお猪口がもらえます。これがあれば日本酒の酒蔵のブースでは試飲し放題です。
昨年は好天に恵まれて10月下旬というのに汗ばむくらいでした。実行委員の蔵元に「今日はいいですが屋外は雨だとつらいですね」と言うと、「雁木があるから雨でも大丈夫なのですよ」という返事。雪の深い上越では商店は昔から軒を通りに大きく出して、雁木という雪よけをつくりました。今は商店街全体の歩道を覆うように屋根があり、晴れた時には車道を歩行者天国にして開放して試飲させ、雨天ならばブースを歩道側に向けて設置して開催するのだそうです。本町通り商店街は全天候型イベント会場なのです。
イベント会場は300ｍくらいはあるでしょうか。通りの両側の商店と、車道に並ぶ50以上のブースが、すべて酒祭に参加して盛り上げます。
   
   
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■日本酒、ワイン、どぶろく、カクテルも
 新潟の酒といえば淡麗辛口な日本酒を思い浮かべる方が多いと思います。けれども新潟にはワインのパイオニアである岩の原ワイナリーもあれば、山間地の特区でどぶろくを「つくる農家もあり、クラフトビールメーカーもあります。さらにこの祭りには地元のバーテンダー協会がブースを出して、なんとカクテルも提供しています。酒まつりではく「SAKEまつり」と題しているのは、日本酒が中心であるもののオールお酒で町を盛り上げようということなのかもしれません。
 もちろんフードも充実しています。地元の食材を使った焼き物・揚げ物・煮物に、蕎麦やうどんの主食系、さらに腕自慢のシェフがつくるフレンチやイタリアン。フードもお酒もバラエティ豊かな越後謙信SAKEまつりに、どうぞ足を運んでみてください。
   
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〈越後謙信SAKEまつり〉http://www.kenshinsake.com/
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